Recenti studi hanno confermato che al di sotto della Nuova Zelanda sono celati i resti di un antico continente, chiamato Zealandia. Gran parte di esso è stato sommerso dall’oceano e quello che ne resta ora è conservato negli abissi
Dalle ore di geografia fatte tra i banchi di scuola possiamo ricordare che ci sono sette continenti sul nostro pianeta. Africa, Asia, Antartide, Australia , Europa, Nord America e Sud America, ma molti geologi sostengono che anche il continente sommerso della Zealandia dovrebbe essere considerato parte di questa banda. Grazie a un nuovo progetto ora puoi goderti una serie di meravigliose mappe che descrivono in dettaglio questo continente perduto da tempo. Il continente della Zealandia, noto anche come Te Riu-a-Māui, è un continente di 5 milioni di chilometri quadrati ritrovato nel Pacifico sud-occidentale. A parte le masse di terra della Nuova Zelanda, della Nuova Caledonia e di alcune isole del Pacifico, attualmente fino al 94% di questo ‘”ottavo continente” si trova al di sotto delle acque al largo della costa orientale dell’Australia. Nel 2017 i geologi della Nuova Zelanda, della Nuova Caledonia e dell’Australia hanno concluso che la Zealandia spunta tutte le caselle necessarie per essere definita come un continente, non solo un micro-continente o un frammento continentale. I geologi del gruppo di ricerca neozelandese GNS Science hanno pubblicato una serie di meravigliose mappe che mostrano la batimetria (forma del fondo oceanico) e le origini tettoniche dell’ottavo continente. Le mappe possono essere consultate a questo link.
Mappa tettonica di Te Riu-a-Māui / Zealandia. La crosta continentale è mostrata in tonalità rosse, arancioni, gialle e marroni e la crosta oceanica in blu. La crosta dell’arco dell’isola in rosa e la grande crosta della provincia ignea in verde. GNS Science
Le mappe degli esperti
Il dott. Vaughan Stagpoole, leader del programma, ha dichiarato:
Gli utenti possono fare lo zoom e spostarsi tra le diverse webmap tematiche geoscientifiche della regione. Possono facilmente visualizzare le mappe e attivare o disattivare i livelli. Possono anche utilizzare le funzionalità nei livelli e generare mappe personalizzate.
Il dott. Nick Mortime, geologo presso GNS Science, ha aggiunto:
Abbiamo creato queste mappe per fornire un quadro accurato, completo e aggiornato della geologia dell’area della Nuova Zelanda meglio di quanto non avessimo fatto prima. Esse forniscono un nuovo contesto in cui spiegare e comprendere l’ambientazione dei vulcani della Nuova Zelanda, i confini delle placche e i bacini sedimentari.
Zealandia, vecchia-nuova terra
La Zealandia nacque tra 79 e 83 milioni di anni fa quando si staccò da Gondwana, un antico supercontinente che esisteva fino all’era giurassica (circa 180 milioni di anni fa). I resti del Gondwana costituiscono circa i due terzi dell’area continentale di oggi, tra cui Sud America, Africa, Antartide, Australia, subcontinente indiano, Arabia e, ultimo ma non meno importante, la Zealandia. La Zealandia ebbe alcuni colossali cambi di altitudine tra 50 e 35 milioni di anni fa, poi affondò fino a diventare la massa terrestre e il continente sommerso che vediamo oggi. Mentre una serie di progetti hanno cercato di comprendere meglio la Zealandia negli ultimi anni, c’è ancora molto da imparare su questo continente in gran parte nascosto. Continuate a seguire la nostra rubrica e non perdete i nostri nuovi articoli.
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