Un nuovo studio lancia speranze per la cura del nuovo coronavirus spingendo gli Stati Uniti ad avviare una fase clinica
Gli Stati Uniti hanno annunciato pubblicamente il lancio di uno studio clinico per lo studio di una cura per il nuovo coronavirus SARS.CoV-2, che sta preoccupando il mondo intero. Il farmaco si chiama Remdesivir e sembra bloccare la replicazione del virus. Uno studio spiega come questo farmaco possa funzionare.
Cura Coronavirus: l’importanza della replicazione
I coronavirus sono virus a RNA, una molecola simile al DNA, per trasmettere l’informazione genetica attraverso le generazioni. Per consentire al RNA di riprodursi questo tipo di virus usano un enzima particolare. Questo è noto come RNA polimerasi RNA-dipendente. Questo enzima agisce in in due fasi: una in cui fa una copia complementare del genoma di partenza ed una in cui ricostruisce l’RNA originario. Per fare questo, l’enzima avvolge il materiale genetico come una sorta di “pollice opponibile”, tenendolo intrappolato e scorrendo su di esso. Questo meccanismo è molto efficiente e permette una replicazione molto veloce del virus. Il blocco di questo sistema quindi può risultare fondamentale per lo sviluppo di una cura al nuovo coronavirus.
Che cos’è il Remdesivir
Il Remdesivir è un farmaco della società americana Gilead Sciences sviluppato inizialmente per combattere il virus Ebola e le infezioni da virus di Marburg. Successivamente si è dimostrato che può rivelarsi utile anche contro altri virus a RNA, tra cui i coronavirus, come la SARS e la MERS. Appartiene alla classe degli analoghi nucleotidici, cioè farmaci che assomigliano alle unità che compongono DNA e RNA ed interferiscono con i meccanismi genetici. Attualmente il farmaco è studiato anche per contrastare il nuovo coronavirus (SARS-CoV-2) che si è diffuso in tutto il mondo, Italia compresa, e che causa una sindrome respiratoria acuta grave denominata COVID-19.
Cura Coronavirus: cosa dice il nuovo studio
I ricercatori dell’Università di Alberta, assieme alla casa farmaceutica Gilead, hanno studiato la RNA-polimerasi-RNA-dipendente dei coronavirus per capire come riuscire a bloccarla. Da questo studio, pubblicato su una importante rivista scientifica, è emerso come il Remdesivir riesca ad interferire nel processo di replicazione. Ad oggi non esistono farmaci antivirali approvati per la cura del nuovo coronavirus umano. Gli attuali sforzi globali volti a contenere e curare la malattia COVID-19 sono comunque molto ampi e li abbiamo già descritti. Finora, però non si era capito in che modo il farmaco interferisse con la replicazione del virus. Lo staff, guidato dal professor Matthias Götte, virologo dell’università canadese, ha scoperto che il farmaco, legandosi all’enzima, assume una forma strana che impedisce il procedere della replicazione del materiale genetico. Questa osservazione, svolta in provetta, avrà bisogno di altri esperimenti per essere confermata, sottolineano i ricercatori.
La sperimentazione clinica
Il concomitanza con questa ricerca, il National Institutes of Health americano ha approvato una sperimentazione clinica per valutare il Remdesivir. Lo studio, finanziato e controllato dall’Istituto Nazionale di Allergia e Malattie Infettive (NIAD), verrà svolto presso il Centro medico dell’Università del Nebraska a Omaha. Questo è il primo studio statunitense di un farmaco sperimentale per il trattamento del nuovo coronavirus, infatti in Cina sono già in corso studi clinici su remdesivir i cui risultati potrebbero arrivare verso fine aprile. Il direttore del NIAID Anthony Fauci ha dichiarato:
Abbiamo urgentemente bisogno di un trattamento sicuro ed efficace per Covid-19. Sebbene remdesivir sia già somministrato ad alcuni pazienti con Covid-19, non disponiamo di dati solidi per indicare che può migliorare i risultati clinici. Uno studio randomizzato, controllato con placebo è il gold standard per determinare se un trattamento sperimentale può dare benefici ai pazienti.
La sperimentazione negli Stati Uniti potrà essere estesa per testare altre terapie e arruolare pazienti a livello internazionale. I pazienti, con infezione una infezione da SARS-CoV-2 e importante polmonite, saranno divisi in due gruppi: uno trattato per via endovenosa col farmaco ed uno col placebo. Dopo 15 giorni le condizioni del gruppo di trattamento verranno confrontate con quelle dell gruppo placebo. I risultati verranno resi pubblici dopo almeno 100 persone trattate. Le speranze per trovare una cura efficace contro questa nuova malattia procedono velocemente e, forse, presto si potrà arrivare ad una soluzione. Seguiteci sulla nostra sezione scienze per altre news sull’argomento!
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