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12 miliardi di euro di fatturato nel solo 2025, con un valore triplicato rispetto al 2019. Il mercato nero del gioco online continua a crescere secondo lo studio commissionato da Euromat, che evidenzia la crescita degli operatori non autorizzati in Europa e le difficoltà delle autorità nel contrastare un fenomeno sempre più visibile sul web.
Il gioco online illegale rappresenta ormai una componente significativa dell’economia digitale europea. Come riporta dal sito SlotMania, che ha realizzato una infografica completa dello studio Euromat, nel 2025 il mercato non regolamentato avrebbe raggiunto circa il 25% del comparto online, una dimensione che solleva interrogativi sulla capacità dei sistemi nazionali di proteggere i consumatori e garantire condizioni concorrenziali. La ricerca, realizzata dall’associazione europea che rappresenta il settore del gioco e dell’intrattenimento, ha coinvolto 28 mercati europei e si è basata su oltre 1.000 ore di analisi forense. La metodologia ha combinato lo studio del traffico web e delle attività di marketing digitale con indicatori macroeconomici e informazioni sul contesto politico e sociale dei Paesi esaminati.
Tra gli elementi evidenziati dalle grafiche prodotte dalla redazione di SlotMania figura la capacità degli operatori illegali di costruire marchi riconoscibili e conquistare quote di mercato rilevanti. La loro presenza, quindi, non si limita a siti marginali difficili da individuare: alcuni soggetti riescono a raggiungere un pubblico ampio attraverso strategie promozionali e canali digitali. Tra i fattori che favoriscono il fenomeno rientrano le restrizioni normative, la limitata disponibilità di offerte autorizzate e le differenze percepite dai consumatori in termini di prezzi e valore dei servizi. Si tratta di interpretazioni che richiamano il rapporto tra regolamentazione e comportamento degli utenti, senza esaurire la complessità delle cause della crescita.
Un ulteriore elemento riguarda poi le criptovalute: la possibilità di utilizzarle per trasferire fondi e accedere a servizi online può creare difficoltà aggiuntive alle autorità, soprattutto quando gli operatori si trovano al di fuori delle giurisdizioni nazionali. L’assenza di regole uniformi sull’impiego delle valute digitali nel gioco autorizzato può inoltre alimentare uno spostamento della domanda verso piattaforme non regolamentate. A questo si aggiungono le strategie commerciali: bonus più generosi, condizioni apparentemente vantaggiose e maggiore riservatezza possono attirare utenti interessati a un’offerta più ampia o meno vincolata. L’assenza di autorizzazione comporta però anche minori garanzie sul trattamento dei dati, sulla correttezza delle transazioni e sulla possibilità di recuperare le somme contestate.
Sempre secondo gli esperti di Euromat, i proventi del gioco illegale costituiscono una risorsa potenzialmente utilizzabile dalla criminalità organizzata per finanziare altre attività illecite: la liquidità generata può essere reinvestita in circuiti criminali, mentre l’assenza di imposte e costi di conformità permette agli operatori irregolari di competere con condizioni economiche differenti rispetto alle imprese autorizzate. Il fenomeno, insomma, va oltre la sola concorrenza commerciale perché il mercato illegale sottrae risorse al circuito regolamentato e indebolisce gli strumenti di tutela previsti per i giocatori, rendendo più difficile intervenire in caso di frodi o controversie.
Il carattere transnazionale del web rende poi insufficiente un approccio basato esclusivamente sui confini nazionali. La sfida è allora ridurre lo spazio economico degli operatori illegali senza compromettere la tutela dei consumatori. E per farlo servono regole efficaci, controlli e informazione accessibile.
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