Recensione Book Of Demons: un gradito tributo al primo Diablo

La storia del videogioco ha portato nel corso degli anni a una evoluzione delle meccaniche che ha relegato all’obsolescenza a volte semplici elementi di gameplay, a volte interi generi. Mai come negli ultimi anni invece, grazie al fiorire del mercato indie e della nostalgia quale motore di una porzione del mercato, abbiamo assistito alla nascita giochi-tributo pronti a riproporre meccaniche mancanti da anni.

Book Of Demons, in Accessi Anticipato da luglio 2016 e disponibile da oggi solo su Steam, è questo e anche di più. Il gioco infatti riesce a mescolare sapientemente buona parte delle meccaniche hack and slash del primo Diablo a quello di un gioco di carte collezionabili, il tutto condito con una spolverata di RPG.

The sanctity of this place has been fouled… again – Book Of Demons | Recensione

Sono tempi oscuri. La pace di un piccolo villaggio di campagna viene sconvolta da orde di creature infernali che escono dai sotterranei della cattedrale. Le speranze degli abitanti stanno per cedere quando ecco giungere al villaggio un guerriero solitario pronto a scendere nelle viscere della Terra per sconfiggere il male.

Come dite? Vi suona familiare? Assolutamente sì. L’opera di tributo del team polacco Thing Trunk al celebre titolo Blizzard infatti parte proprio dalla trama, e ne ricalca dinamiche e personaggi riproponendole con grande ironia. Ma andiamo per ordine.

La cutscene iniziale con cui si apre il tutto accoglie il giocatore nel cosiddetto “Archive of Awesome”, un luogo dove le più grandi avventure riposano all’interno di antichi libri. Nel cuore di questo archivio ci sono sette leggii in pietra, su uno dei quali giace il “Book of Demons” da cui è possibile accedere al gioco. Da qui appare evidente che Book of Demons è parte di un progetto ben più grande, “Return 2 Games”, che prevede altri sei titoli di futura realizzazione, tributo ad altrettanti capolavori degli anni ‘90.

Parola d’ordine: personalizzazione – Book Of Demons | Recensione

Aprendo il libro si verrà catapultati nel mondo di Book of Demons e, dopo una breve cutscene in cui verrà mostrato in tutto il suo splendore il peculiare stile grafico che approfondiremo in seguito, verrà data la possibilità di scegliere una classe e un nome al proprio personaggio. Inizialmente è selezionabile solo il guerriero, mentre l’arciere e il mago diventeranno accessibili solo dopo che il nostro personaggio avrà raggiunto il livello cinque.

Uno dei punti assolutamente lodevoli di Book of Demons è la grande personalizzazione che è possibile dare alle proprie partite, potendo scegliere non solo la difficoltà, ma anche la durata di ogni sessione.

I nomi dei livelli di difficoltà lasciano poco spazio alla fantasia: casual, normale e roguelike. La modalità normale con cui abbiamo affrontato la campagna non è mai estremamente difficile e permetterà di concludere il gioco in una dozzina di ore circa. Questa non è altro che una versione più impegnativa della casual. La roguelike invece è pensata per i giocatori più abili e in cerca di sfide estreme. Questa prevede cure limitate e un costo in oro per la resurrezione: se non foste in possesso di abbastanza oro la morte è permanente e dovrete ricominciare il gioco da capo.

E se doveste avere giusto 15-20 minuti per una partita lampo? Nessun problema. Il flessiscopio è lì per voi. Questo è uno strumento che analizzerà il vostro modo di giocare e vi darà la possibilità di scegliere la durata della sessione di gioco, generando proceduralmente i piani del dungeon in base al tempo scelto.

Completismo su binari – Book Of Demons | Recensione

Ma veniamo al gameplay vero e proprio.

I piani del dungeon sono piuttosto numerosi e suddivisi (guarda caso) fra labirinto, catacombe e inferno, intervallate dagli scontri con i boss: anch’essi reinterpretazioni di quelli presenti nel primo Diablo.

L’esplorazione dei livelli non è completamente libera, il nostro personaggio potrà procedere infatti solo seguendo un binario ben preciso, al contrario dei mostri che potranno scorrazzare per tutta la mappa di gioco. Il percorso che dovrete seguire non sarà comunque completamente lineare, anzi, presenterà numerosi bivi e coprirà l’intera superficie della mappa senza lasciare zone scoperte. Questa particolarità dell’esplorazione porta in dote l’impossibilità di raggiungere fisicamente qualsiasi nemico che si trovi lontano dal sentiero stesso, per questo motivo, qualsiasi personaggio decidiate di utilizzare è in grado di fendere colpi e abbattere nemici a distanza, anche se state usando il guerriero armato di spada. Tutto questo risulterà piuttosto strano durante le prime ore di gioco, per poi rivelarsi una scelta comunque funzionale.

Il completismo non è obbligatorio ma estremamente consigliato e il gioco spinge tantissimo in questa direzione. Man mano che si cammina sul percorso, il nostro personaggio lascerà delle tracce in modo da poter riconoscere velocemente i sentieri già esplorati, tracce che assumeranno una colorazione dorata una volta che lungo quel sentiero si sarà raccolto ogni oggetto e ucciso ogni mostro. Una volta che un livello sarà stato ripulito per bene, un messaggio a video ne proclamerà il completamento e vi darà la possibilità di dirigervi al piano inferiore semplicemente con un click. Se proverete a passare al piano successivo senza aver raccolto tutto verrete avvertiti… insomma, se lascerete indietro qualche potente incantesimo non dite che non siete stati avvisati.

Anche i mostri che affronterete riprendono le fattezze di quelli visti in Diablo. Questi si suddividono in diverse tipologie, e alcuni sono appartenenti a elementi quali fuoco, ghiaccio e veleno in grado di alterare lo stato del personaggio. Interessante la possibilità di infrangere scudi o interrompere incantesimi interagendo sulle corrispondenti icone che appariranno sul nemico stesso. Una critica va alla varietà dei demoni: buona ma non eccellente, qualche tipologia in più non avrebbe di certo guastato.

Una menzione a parte è meritata dallo stato di stordimento, in particolare nel caso in cui fossimo noi stessi a subirlo. In queste occasioni infatti la schermata verrà offuscata e sarà necessario raccogliere le cinque stelline che appariranno a schermo. Soluzione simpatica e geniale.

Chi è di mazzo? – Book Of Demons | Recensione

A differenza del primo Diablo invece il passaggio di livello non permetterà di aumentare le proprie statistiche a piacimento, ma si potrà decidere se assegnare un punto in più alla vita o al mana, visualizzati neanche a dirlo nelle due sfere nella parte inferiore dello schermo.

Scordatevi equipaggiamento, oggetti e incantesimi nella forma che conoscete, tutte queste cose altro non sono che carte collezionabili. Queste saranno recuperabili all’interno del dungeon ed equipaggiabili negli slot mostrati nella parte bassa dell’interfaccia. Come da ormai consolidata tradizione RPG, le carte si dividono in comuni, magiche o leggendarie, e, come intuibile, si differenziano in base alla rarità e ai benefit che aggiungono all’utilizzo primario.

L’uso delle carte oggetto (come pozioni e bombe) vanno a numero di cariche: quando si finirà l’oggetto specifico non sarà più possibile utilizzare la carta. L’uso di equipaggiamenti invece bloccherà un determinato quantitativo di punti mana colorandoli di verde e impedendone l’utilizzo per il lancio di incantesimi. Questo porta a dover trovare un equilibrio fra carte equipaggiamento e incantesimo, in modo da non sacrificare l’utilizzo delle une piuttosto che delle altre.

Tirando le somme, nonostante le differenze, il feeling del sistema di gioco è un riuscito tributo al primo Diablo, e ne ripropone sensazioni e gameplay in maniera più che soddisfacente.

Demoni di carta – Book Of Demons | Recensione

Come dicevamo a inizio recensione, lo stile grafico estremamente curato e peculiare viene messo in evidenza fin dalla prima cutscene. Il Book of Demons infatti altro non è che un libro popup per bambini e ogni elemento di gioco è disegnato per apparire realizzato in papercraft.

Il villaggio è mostrato interamente con una schermata fissa in cui possiamo interagire con gli abitanti, anch’essi una riproposizione dei personaggi che abbiamo già incontrato a Tristram. A essi potremmo chiedere cure, identificazione e potenziamenti alle carte. La locandiera inoltre è in possesso di un calderone in cui andranno automaticamente a finire degli oggetti sconosciuti del loot e che sarà possibile reclamare previo un pagamento che aumenta di volta in volta. Nel caso in cui si muoia, tutto il contenuto del calderone andrà perso per sempre.

Gli abitanti del villaggio, i mostri, fino ai protagonisti stessi sono egregiamente disegnati come sagome di cartone piegato. Gli elementi interagibili come forzieri o barili seguono lo stesso stile, mentre i fondali ricordano i tabelloni dei giochi da tavolo.

Le animazioni tuttavia, soprattutto quelle dei protagonisti, sono gli unici elementi del comparto artistico a non funzionare come dovrebbero se non fosse che… non ci sono animazioni. Infatti, qualsiasi azione venga eseguita, dalla camminata al combattimento, il protagonista resta completamente fermo a eccezione di un semplice movimento ondulatorio, come fosse mosso da una mano invisibile. Questo stona parecchio soprattutto nelle scene più concitate, e nonostante sia una scelta ben contestualizzata, avremmo preferito un po’ più di dinamicità, anche solo un movimento meccanico degli arti (cosa che tra l’altro succede con determinate categorie di nemici).

Per il resto, lo stile artistico è a livelli molto alti, con suoni ben realizzati e una colonna sonora che quasi non si distingue da quella di Diablo.

Book of Demons è un buon titolo che ripropone con ironia e un eccellente stile artistico una pietra miliare come Diablo. Il gameplay è solido e divertente, il sistema di carte funziona bene e l’esperienza si presenta estremamente personalizzabile sia nel livello di difficoltà sia nella durata delle singole sessioni di gioco. Peccato per il protagonista che avrebbe meritato delle animazioni un po’ più elaborate.