Tsunami: anche l’Italia tra le zone a rischio

Dopo i medicane un’altra minaccia incombe sul nostro paese? Un maremoto o tsunami è la conseguenza di particolari terremoti sottomarini che mettono in moto grandi quantità d’acqua, emettendo grandi quantità di energia. Un’onda è un fenomeno tramite cui si ha la trasmissione di energia senza trasporto di materia. È forse un po’ ostico come concetto, ma avete presente una boa? Quando l’onda passa lei ritorna allo stesso punto di prima giusto? Una volta passata la perturbazione lei ritorno allo stesso punto di prima. C’è stato un passaggio di energia quindi durante la perturbazione (perché la boa si è mossa), ma poi tutto è tornato in quiete. Per trasmettere l’energia quindi non ho dovuto spostare la mia boa.

Lo tsunami prevede il trasposto di un enorme quantitativo di energia, quella liberata dal terremoto. Ecco perché può essere così distruttivo. Ed è anche poco prevedibile nel lungo periodo. Infatti non tutti i terremoti sottomarini generano tsunami, dipende dalle modalità e dalla zona in cui avviene la rottura della faglia. In mare aperto le onde possono essere alte anche pochi centimetri, quindi praticamente impercettibili. Il problema si pone quando l’onda arriva nei pressi di fondali più bassi, quindi vicina alla costa.

Senza scendere troppo nei dettagli, vi basti sapere che le onde si trovano in tre possibili condizioni:

1. acque profonde, dove l’onda “non sente il fondo”
2. acque intermedie dove l’onda “sente il fondo” e comprime la sua energia
3. acque basse dove l’onda non riesce più a comprimere la sua energia crescendo in altezza

Il problema sorge solo in acque basse dove un’onda (dotata di molta energia) è costretta ad alzarsi molto rispetto al livello medio del mare. Chiaramente un’onda non può alzarsi per sempre. Ad un certo punto collasserà su sé stessa generando i danni a cui siamo abituati ad assistere a causa dell’ingente massa d’acqua che letteralmente si “abbatte” sulla costa. Ci sarebbero tanti fenomeni legati a tale evento, ma quanto detto basta per farvi capire come la pericolosità di onde simili sia dovuta alla grande energia da dissipare durante l’impatto con la costa. Data la scarsa prevedibilità è importante prevenire questi eventi, specialmente nelle zone ad alto rischio sismico.

Tsunami: la mappa delle zone più esposte

Dato che gli tsunami sono legati ai terremoti e i terremoti non sono prevedibili, non è nemmeno possibile prevedere uno tsunami con largo anticipo. Lo studio si basa sull’attività sismica delle aree del Mediterraneo più attive sismicamente. 

Nasce così la prima mappa di pericolosità degli tsunami generati da terremoti nell’area mediterranea e mari connessi (in gergo chiamata area NEAM), realizzata nell’ottica del progetto europeo TSUMAPS-NEAM, coordinato dall’Ingv (Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia). Non allarmatevi: il rischio di danni gravi è in ogni caso molto ridotto, infatti il coordinatore del progetto Roberto Basili spiega: 

In media più del 30% delle coste mappate con il progetto, area Neam di cui l’Italia è solo una piccola parte e tra le più pericolose possono subire uno tsunami con onde più alte di un metro ogni 2500 anni. 

In genere per provocare gravi danni al litorale le onde di tsunami devono superare i 5 metri di altezza. Quindi si tratta di eventi molto rari ed in genere quelli veramente disastrosi sono ancor meno frequenti. Il sismologo Alessandro Amato ha approfondito la funzione di questo progetto: 

E’ stata realizzata una serie di mappe che fanno capire il grado di pericolosità, cioè la probabilità di avere un’inondazione in un certo periodo di tempo.

Le zone del bacino mediterraneo più pericolose dal punto di vista sismico, capaci di generare i terremoti più forti con conseguenti tsunami, si possono raggruppare in tre aree. Basili ci indica quali sono: 

L’arco ellenico, cioè la zona che va da Cefalonia a Rodi, l’arco di Cipro, che arriva fino al Libano, e l’arco Calabro. In Italia la maggiore pericolosità si ha nella Sicilia orientale e nello Stretto di Messina, in Salento, Calabria ionica e Basilicata. 

Alcune aree con un rischio più basso sono localizzate in Sardegna Meridionale e Mar Ligure a causa delle faglie attive lungo la costa del Nord Africa. I paesi nordafricani, come Libia ed Egitto, sono alcune delle zone più a rischio tsunami. Anche se non sono state individuate forti fonti sismiche, a causa della particolare morfologia dei fondali e altre caratteristiche sismiche, la probabilità che arrivino onde di tsunami con altezza superiore al metro è molto più elevata rispetto alle aree più vicine alle zone sismiche più pericolose, come Sud Italia, Grecia, Turchia e Cipro. La probabilità che onde più alte di cinque metri arrivino ad esempio in Libia è 25 volte maggiore di quella che avrebbe il Sud della Sicilia. Questa mappatura è necessario per organizzare gli strumenti di prevenzione in maniera efficiente. 

L’Italia,infatti dal 2017 ha istituito il Sistema d’Allertamento nazionale per i Maremoti di origine sismica (SiAM), coordinato dal Dipartimento della Protezione Civile nazionale, con Ingv e Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale (Ispra). L’Ingv effettua i rilievi preliminari, effettuando misurazioni sui parametri del terremoto e facendo previsioni sui potenziali tsunami che potrebbero essere generati. Un volta fatta una stima delle possibili conseguenze del terremoto l’allarme inoltrato alla Protezione civile a altri enti dell’area mediterranea che si occupa di mettere in sicurezza i cittadini. 

Quindi non allarmatevi leggendo queste righe, anzi! Ricerche come questa hanno lo scopo di rendere la nostra vita più sicura e tranquilla. Per ulteriori news e approfondimenti rimanete sintonizzati sulla nostra sezione scienza!